Suertudo (🎃)
Alfonzo suspendió la pluma de plástico con la que jugaba entre sus dedos y observó el péndulo improvisado mientras Antifaz, acostado sobre la mesa del comedor, agitaba las patas delanteras intentando atraparla. La sala estaba a oscuras, iluminada apenas por el parpadeo tenue del televisor que emitía un clásico de Halloween, un capítulo de la segunda temporada de la serie “La Niñera”
Este era el ritmo habitual de sus sábados a los 39 años, con 85 kilos distribuidos con evidente descuido en un cuerpo de metro setenta y cinco, una camisa con manchas de café y pizza desabotonada en el cuello, pantalones de vestir tan arrugados, que indicaba que ni habían visto una plancha en meses y el silencio espeso de un departamento desconocido, pues nuestro protagonista llevaba tan solo una semana viviendo en el.
Desde su divorcio, cinco años atrás, las mujeres habían pasado a ser una especie distante con la que interactuaba casi exclusivamente por motivos profesionales. Elena se había quedado con la casa de las afueras, el auto nuevo y hasta su perro Ghost, el muy traicionero, la había preferido a ella durante el juicio de separación de bienes; él dinero apenas le alcanzaba porque tenía que pagar sin falta la pensión alimenticia de Elena, así que constantemente se mudaba a un apartamento mucho más chico y barato, este era de solo dos ambientes, quedaba en el centro de la caótica ciudad.
Para no llegar a casa y quedarse en completa soledad, Alfonzo había adoptado a Antifaz, hace 3 años, en un refugio, le dijeron que tenía poco más de 2 años en aquel entonces, su compañero era un gato grande y fuerte, blanco como un copo de nieve, con una mancha negra cruzando sus ojos a modo de antifaz, el único ser que parecía tolerar la desesperante rutina de Alfonzo sin protestar.
Afuera, la gran ciudad hervía. Era 31 de octubre, noche de Halloween. A través de la ventana se escuchaban las risas distantes de los niños disfrazados pidiendo dulces en el barrio que jugaban en un pequeño parque que quedaba justo al frente de su viejo edificio, las bocinas de los autos y el murmullo de los jóvenes y adultos disfrazados invadiendo las aceras rumbo a alguna buena fiesta de Halloween también se colaban por su ventana. Alfonzo suspiró, este día siempre le recordaba a Laura, su primer amor, no la veía desde hace 20 años, “cómo pasa el tiempo” dijo casi como un suspiro. Sintiendo el peso acumulado de otra semana de balances contables, Alfonzo decidió que al menos está noche se concedería una pizza grande con pepperoni antes de irse a la cama.
Buscó la billetera en el bolsillo posterior de su arrugado pantalón. Al abrirla para sacar la tarjeta de crédito con la que pagaría por su pizza, la tarjeta rozó un compartimento desgastado de su cartera y una tarjeta de color negro cayó pesadamente sobre la mesa. Antifaz lo olfateó con cautela y se echó para atrás de inmediato, maullo alertando a su dueño del peligro, pero este no le hizo casó
Alfonzo tomó la tarjeta entre sus dedos. Tenía bordes dorados y un peso inusual, casi metálico. En el centro, impreso con letras góticas de color rojo sangrantes, se leía: Club “La Muerte”. Le dió la vuelta y atrás aparecía una dirección y más abajo una frase tajante: Acceso exclusivo con tarjeta de membresía.
Un recuerdo borroso regresó a su memoria. Tres semanas atrás, Gerardo, un compañero del departamento de compras, le había metido esa tarjeta en el bolsillo durante la pausa del almuerzo.
—Tómala, Alf —le había dicho Gerardo guiñandole un ojo con entusiasmo exagerado—. Es un club exclusivo. A ese lugar vas y no sales solo, el que me dió la tarjeta lo garantizo. Ahí el ambiente es diferente, las mujeres no buscan al típico galán de gimnasio, los gorditos como nosotros podemos tener suerte.
Alfonzo había olvidado el asunto por completo. De hecho, no había vuelto a ver a Gerardo en la oficina desde hace más de una semana; en Recursos Humanos comentaban que había tomado una licencia por enfermedad o que simplemente había dejado de asistir sin avisar. Pensando en las palabras de su amigo, Alfonzo miró la tarjeta negra otra vez y luego a su reflejo en el cristal de la ventana: un hombre al que se le habían escapado sus mejores años, con entradas evidentes en la frente y una pancita que dentro de poco amenazaba con reventar el botón del pantalón. ¿Habría tenido suerte Gerardo y por eso no había vuelto a trabajar? ¿Habría conocido a alguien?¿Quizás alguna hermosa mujer que no le importo su físico descuidado?
La idea de pasar la noche comiendo pizza mientras veía en la televisión un capítulo repetido de una serie de Halloween comenzó a resultarle insoportable. Era noche de brujas, si había un día en el año en que un tipo fuera de forma como él podía pasar desapercibido entre la multitud, era esta noche!!!
—¿Qué dices, Antifaz? ¿Tendré suerte está noche? — El gato se limitó a lanzar un zarpazo para arrancarle la tarjeta de la manos, pero su dueño la apartó a tiempo y la volvió a guardar en su cartera.
Decidido, Alfonzo caminó hasta su habitación, abrió el armario donde había tirado las cajas con sus cosas que aún no había desempacando, empezó, entre sacos viejos y cajas de zapatos, encontró una caja no abría desde hacía tanto tiempo que no lo recordaba. Al abrirla, apareció su viejo disfraz de la secundaria, el mismo que llevó la noche del accidente en la carretera, dónde milagrosamente salvó la vida y Laura comenzó a verlo con otros ojos, su traje blanco felpudo y la cabeza de su disfraz de oso polar.
Trató de ponérselo. El pantalón requirió un esfuerzo notable de respiración profunda, crujió, la última vez que uso esta cosa pesaba 60 kilos, el botón cedió un milímetro antes de trabarse a presión contra su vientre. La parte de arriba más holgada quedó un poco mejor, se miró en el espejo, nadie se quejaría por un disfraz de un oso polar con sobrepeso. Tomó la cabeza y cuando la levantó para ponérsela algo resbaló de dentro de ella, el sonido metálico cuando se estrelló contra el piso, hizo que Alfonzo bajara la cabeza, no lo podía creer, un milagro, su vieja cadena con el crucifijo de plata que le había regalado su abuela aquella fatídica noche, había jurado que Elena también se lo había quedado en el divorcio.
Se lo puso debajo del traje y volvió a sentir el frío reconfortante del metal plateado contra su pecho, se puso la cabeza de oso antes de salir de la habitación, Antifaz pegó un salto hacia atrás al ver a aquel monstruo gigante blanco y peludo que olía a viejo.
-Meooooow!!!- maullo Antifaz agresivamente.
-Tranquilo soy yo Antifaz!!!- dijo Alfonzo, mientras se sacaba la cabeza de oso por un momento, y justo a tiempo porque su gato ya estaba dispuesto a lanzarse al ataque para defender su nueva casa.
Antes de marcharse, Alfonzo dejó abundante agua y alimento para Antifaz, si tenía suerte como Gerardo tal vez no regresaría en un par de días o quizás una semana.
-Bye Antifaz, disculpa que no te comprará tus croquetas favoritas CATFLIX, la pensión de Elena, ya sabes
-Meooow!!!- respondió el gato, al que pareció no importarle las croquetas para gatos más baratas, empezó a comer.
Continuará….
🎃🎃🎃 English Version 🎃🎃🎃
Lucky (🎃)
Alfonzo held the plastic pen he’d been twirling between his fingers motionless in mid-air, watching the improvised pendulum as Antifaz—lying on the dining table—swatted at it with his front paws. The living room was dark, lit only by the faint flicker of the television playing a Halloween classic: an episode from the second season of The Nanny.
This was the usual rhythm of his Saturdays at age thirty-nine: eighty-five kilos distributed with evident neglect across a 1.75-meter frame; a shirt unbuttoned at the collar and stained with coffee and pizza; dress trousers so wrinkled they clearly hadn't seen an iron in months; and the heavy silence of an unfamiliar apartment—he had been living there for only a week.
Since his divorce five years earlier, women had become a distant species with whom he interacted almost exclusively for professional reasons. Elena had kept the house in the suburbs, the new car, and even his dog, Ghost—the traitorous creature had actually preferred her during the division of assets. Money was tight because he had to pay alimony without fail, so he was constantly moving into smaller, cheaper apartments; this one had just two rooms and was located in the center of the chaotic city.
To avoid coming home to total solitude, Alfonzo had adopted Antifaz from a shelter three years ago—the cat was said to be just over two years old at the time. His companion was a big, strong cat, white as a snowflake, with a black patch across his eyes like a mask—the only being that seemed to tolerate Alfonzo’s soul-crushing routine without complaint.
Outside, the big city was abuzz. It was October 31st—Halloween night. Through the window, he could hear the distant laughter of children in costume—trick-or-treaters playing in the small park right across from his old building—as well as the honking of car horns and the murmur of young people and adults, also in costume, filling the sidewalks on their way to a good Halloween party. Alfonzo sighed; this day always reminded him of Laura, his first love. He hadn't seen her in twenty years. "How time flies," he said, his voice barely a whisper. Feeling the accumulated weight of another week spent balancing the books, Alfonzo decided that, for tonight at least, he would treat himself to a large pepperoni pizza before bed.
He reached for the wallet in the back pocket of his rumpled trousers. As he opened it to retrieve his credit card, the card brushed against a worn compartment, and a black card fell heavily onto the table. Antifaz sniffed it cautiously and immediately recoiled, meowing to warn his owner of the danger, but Alfonzo paid him no mind.
Alfonzo picked up the card. It had gold edges and an unusual, almost metallic weight. In the center, printed in blood-red Gothic lettering, were the words: Club "La Muerte." He turned it over to find an address and, below that, a blunt statement: Exclusive access with membership card.
A hazy memory came back to him. Three weeks earlier, Gerardo, a colleague from the purchasing department, had slipped that card into his pocket during their lunch break.
"Take it, Alf," Gerardo had said, winking with exaggerated enthusiasm. "It’s an exclusive club. You go there and don't leave alone—at least, that’s what the guy who gave me the card guaranteed. The vibe is different there; women aren't looking for the typical gym hunk. Guys like us—the chubby ones—can actually get lucky."
Alfonzo had completely forgotten about the whole thing. In fact, he hadn't seen Gerardo at the office for over a week; the word in Human Resources was that he’d taken sick leave or simply stopped showing up without notice. Mulling over his friend's words, Alfonzo looked at the black card again, then at his reflection in the windowpane: a man whose best years had slipped away, sporting a receding hairline and a paunch that threatened to pop the button on his trousers any moment. Had Gerardo gotten lucky—was that why he hadn't returned to work? Had he met someone? Perhaps a beautiful woman who didn't mind his unkempt appearance?
The thought of spending the night eating pizza while watching a rerun of a Halloween show on TV began to feel unbearable. It was Halloween; if there was one night of the year when an out-of-shape guy like him could go unnoticed in a crowd, this was it!
"What do you say, Antifaz? Will I get lucky tonight?" The cat simply swiped a paw at the card to snatch it from his hands, but his owner pulled it away just in time and tucked it back into his wallet. Determined, Alfonzo walked to his room and opened the closet where he had tossed the boxes of his still-unpacked belongings. Amidst old coats and shoeboxes, he found a box he hadn't opened in so long he couldn't even remember it. Inside lay his old high school costume—the very one he’d worn the night of the highway accident where he’d miraculously survived and Laura had begun to see him in a new light: his fuzzy white suit and the polar bear headpiece.
He tried putting it on. The trousers required a massive effort involving deep breaths; the fabric creaked—he had weighed sixty kilos the last time he wore the thing—and the button strained to the limit before finally fastening tight against his belly. The looser top fit a bit better; he checked the mirror—nobody would complain about an overweight polar bear costume. He picked up the headpiece, and as he lifted it to put it on, something slid out from inside. The metallic sound of it hitting the floor made Alfonzo look down. He couldn't believe it—a miracle. It was his old silver crucifix chain, the one his grandmother had given him that fateful night; he had sworn Elena had taken it during the divorce.
He put it on under the suit and felt the comforting chill of the silver metal against his chest once more. He donned the bear head before leaving the room; Antifaz leaped backward upon seeing that giant, hairy white monster that smelled of age.
"Meooooow!" Antifaz yowled aggressively.
"Relax, it's me, Antifaz!" said Alfonzo, briefly removing the bear head—just in time, too, as his cat was already poised to pounce and defend his new home.
Before leaving, Alfonzo set out plenty of food and water for Antifaz; if he got lucky—like Gerardo—he might not be back for a couple of days, or perhaps even a week.
"Bye, Antifaz. Sorry I didn't get your favorite CATFLIX kibble—Elena's rent, you know how it is."
"Meooow!" the cat replied; he didn't seem to mind the cheaper kibble and started eating right away.
To be continued…
Escrito originalmente en Español, traducido al inglés utilizando Google Translate.
Todas las imágenes de está publicación son propias tomadas con mi teléfono o creadas con inteligencia artificial utilizando las versiones gratuitas de los websites: Gemini, Leonardo.ai, Nightcafe.studio, picfinder.ai, Tensort.art, playground.com y algunas otras páginas más, siempre usando mis propios prompts o los que comparten gratuitamente otros creadores de contenido digital.
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